Boralex et la production d’énergie thermique.
L’énergie à base de résidus de bois en bref
Pour produire de l'énergie à base de résidus de bois, Boralex a recours aux résidus forestiers (écorces de bois, têtes et branches d'arbres) ainsi qu'aux rebuts de bois divers (retailles manufacturières, tourets de câbles, palettes, bois recyclé, dormants de chemin de fer, souches de bois et bois mélangé). Le procédé utilisé par l'entreprise consiste à transformer les éléments physico-chimiques des résidus de bois en énergie thermique, par l'entremise d'une combustion contrôlée.
Pour ce faire, les résidus de bois sont d'abord conditionnés pour être ensuite introduits dans le foyer de combustion de la chaudière. La combustion est contrôlée en fonction de la quantité et de la température d'air de combustion requise. La vapeur produite dans la chaudière est injectée dans la turbine, où l'énergie qu'elle libère est transformée en énergie mécanique. L'énergie mécanique produite par la turbine est ensuite transformée en énergie électrique par la génératrice.
La cogénération à base de gaz naturel en bref
Le gaz naturel s'avère, à titre de carburant fossile, une source d'énergie dont l'efficacité thermique est très élevée.
Différente des centrales à turbine à gaz conventionnelles, la centrale de cogénération à base de gaz naturel combine un cycle de gaz et un cycle de vapeur, chaque cycle produisant de l'électricité. Située à Blendecques (France), cette centrale a recours au gaz naturel uniquement pour actionner sa turbine à gaz et entraîner l'alternateur. Le gaz d'échappement produit par cette turbine permet de générer de la vapeur sans brûler de combustible; cette vapeur actionne l'autre turbine, à vapeur, pour produire encore plus d'électricité.
Ce qui distingue Boralex en matière d'énergie thermique :
- Boralex détient une expertise intégrée incluant la conception, le développement, la construction, le financement et l'exploitation de centrales de cogénération partout au Canada et dans le monde.
- La production d'électricité à base de résidus de bois permet de valoriser une matière autrement enfouie.
- Boralex récupère la vapeur produite par sa centrale de cogénération à base de gaz naturel pour la vendre à une clientèle industrielle, ce qui lui permet à la fois, d'atteindre des niveaux d'efficacité thermique élevés et de respecter les exigences environnementales en vigueur.
- Le succès que connaît Boralex sur le marché européen du carbone avec la vente des quotas de CO2, de sa centrale de cogénération à base de gaz naturel, pourrait s'étendre à l'Amérique du Nord, grâce à la mise à profit des connaissances de l'entreprise en la matière.
Pour en savoir plus sur l'énergie thermique :