Boralex annonce le démarrage de la centrale thermique d’Ashland dans le Maine

Montréal (Québec), le 28 septembre 2004 – Boralex inc. (TSX : BLX.A), la « Société », annonce le démarrage de sa centrale thermique à base de résidus de bois d’une capacité installée de 34 MW, située à Ashland, dans l’État du Maine. Au cours des derniers mois, d’importants efforts ont été déployés pour établir de nouvelles ententes relatives à la vente de l’électricité de cette centrale. À ce titre, un contrat à long terme avec WPS Energy Services Inc., une filiale de WPS Resources Corporation (NYSE : WPS), a été conclu pour la centrale d’Ashland et pour celle de Fort Fairfield, également située dans le Maine.

Par ailleurs, la mise en place de contrats d’approvisionnement en résidus de bois avec des fournisseurs canadiens et américains permettra à la Société d’accroître ses réserves et de garantir l’approvisionnement à long terme de ces deux centrales, qui produiront plus de 400 000 MWh par année. Le démarrage de la centrale d’Ashland est prévu le 1er décembre 2004.

Ce projet, qui génère de l’emploi additionnel dans la région et accroît la production d’énergie renouvelable au moment où les prix des combustibles fossiles ont augmenté considérablement, implique l’embauche d’une vingtaine de travailleurs à la centrale et d’environ 70 personnes de l’industrie forestière et du transport. De plus, cette centrale fonctionnera grâce à une source d’énergie renouvelable, soit les résidus de bois, réduisant ainsi l’utilisation de combustibles fossiles.

Rappelons que la centrale d’Ashland, inactive depuis juin 2002, avait été affectée par de difficiles conditions de marché de vente de l’électricité dans le nord-est des États-Unis, jumelées à des hausses de coûts de sa matière première. Par conséquent, les priorités ont été résolument tournées vers la recherche de solutions pour rencontrer les objectifs d’efficacité et de rentabilité de ces deux centrales.

«Nous sommes heureux d’annoncer la relance de nos activités à Ashland, de même que l’amélioration des conditions d’exploitation de la centrale de Fort Fairfield. Les efforts concertés de notre équipe permettront à Boralex d’envisager des perspectives encourageantes dans le secteur des résidus de bois aux États-Unis et d’accroître davantage sa synergie opérationnelle. De plus, le démarrage de la centrale d’Ashland contribuera au développement économique de cette communauté, dans laquelle notre Société était impliquée depuis septembre 2001», a déclaré le président et chef de l’exploitation, monsieur Claude Audet.

Boralex concentre ses activités dans quatre types de production : énergie hydroélectrique, énergie thermique ou de cogénération à base de gaz naturel ou de résidus de bois, énergie éolienne, pour lesquels la Société a développé une expertise reconnue et qui sont essentiellement axés sur l’énergie renouvelable. Elle emploie plus de 240 personnes et possède dix-sept centrales au Québec, aux États-Unis et en France, regroupant une capacité totale installée de près de 240 MW, de même qu’un centre de collecte et de tri de bois urbain à Montréal. De plus, Boralex détient 23 % des parts de Fonds de revenu Boralex énergie qui regroupe dix centrales d’une capacité installée de 190 MW au Québec et aux États-Unis. La gestion de ces centrales est effectuée par la Société. (www.boralex.com)

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Pour de plus amples renseignements :

Monsieur Claude Audet
Président et chef de l’exploitation
Boralex énergie inc.
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Monsieur Jean-François Thibodeau
Vice-président et chef des finances
Boralex énergie inc.
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Madame Carole Villeneuve
Directrice des communications
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Télécopie : (514) 985-1355
Courriel : cvilleneuve@cascades.com